La cataracte survient lorsque le cristallin — la lentille naturelle de l'œil, dont le rôle est de focaliser nettement les rayons lumineux sur la rétine — perd sa transparence, principalement du fait de l'âge.
Lorsque cette lentille s'opacifie, la lumière la traverse plus difficilement, ce qui dégrade la vision et la qualité de vie.
Qu'est-ce que c'est ?
La maladie que nous appelons cataracte correspond à l'opacification du cristallin. Normalement, le cristallin est transparent : les rayons lumineux le traversent et sont focalisés sur la rétine avec l'aide de la cornée, ce qui donne une image nette. Si le cristallin devient opaque, généralement avec l'âge, la lumière ne pénètre plus correctement dans l'œil et l'image devient floue, ce qui peut aboutir à une cécité complète.
Les causes de la cataracte
La forme la plus fréquente est la cataracte liée à l'âge. Sa prévalence est de 50 % entre 65 et 74 ans, et de 70 % au-delà de 75 ans. Parmi les causes moins fréquentes figurent certains médicaments comme les corticoïdes, les traumatismes ou perforations oculaires, des maladies telles que le diabète, une exposition prolongée au soleil sans protection et certaines chirurgies oculaires antérieures.
Symptômes
Le symptôme le plus courant qui doit faire suspecter une cataracte est la baisse de vision. D'autres signes, moins fréquents, sont un assombrissement des couleurs, une mauvaise vision nocturne et la possibilité soudaine de lire sans les lunettes auparavant nécessaires.
Vision floue, perte d'intensité des couleurs ou dominante jaunâtre, mauvaise vision nocturne, éblouissements fréquents, besoin d'une lumière plus forte pour lire ou vision double : autant de symptômes qui doivent faire suspecter une cataracte et amener à consulter un ophtalmologue pour établir le diagnostic.
Quand faut-il se faire opérer ?
C'est une erreur d'attendre d'être pratiquement aveugle, ou que la cataracte « mûrisse », avant de se faire opérer : vous passerez longtemps sans bien voir, l'intervention sera plus difficile et le risque de complications plus élevé.
La chirurgie doit donc être envisagée lorsque la cataracte entraîne une baisse de vision suffisante pour gêner les activités quotidiennes. La décision vous appartient : vous seul pouvez décider du moment d'ouvrir les yeux sur un monde clair et lumineux.
Traitement
La phacoémulsification est la méthode la plus avancée pour traiter définitivement la cataracte. Elle permet une intervention très simple, ambulatoire, rapide (huit minutes seulement) et sous anesthésie topique (gouttes), ce qui évite de nombreuses complications : le patient peut par exemple continuer à prendre son traitement habituel. Aucun point de suture n'est nécessaire et la récupération est très rapide.
Comment se déroule la phacoémulsification ?
Le cristallin est dissous par ultrasons puis aspiré. Une petite incision permet ensuite d'introduire un implant intraoculaire qui remplit le rôle du cristallin. Cet implant dure toute la vie, ne perd pas sa transparence et n'entraîne aucun rejet.
Une fois l'intervention terminée, le patient repart sur ses pieds, l'œil non couvert, avec une récupération visuelle très rapide.
Cataracte et presbytie
Après une opération de la cataracte, le patient a généralement besoin de lunettes de lecture, à double foyer ou progressives pour lire et voir de près. Mais grâce à l'implant intraoculaire multifocal, nous pouvons non seulement retirer la cataracte, mais aussi offrir aux patients une vision complète, de la lecture d'un livre à la télévision, sans lunettes et de façon durable.
Ce que l'on voit à travers une cataracte
Déplacez le curseur pour voir comment la scène change à mesure que le cristallin perd sa transparence et jaunit.
