Après avoir reçu le prix national Arruga, le Dr Juan Cano a été interrogé par la journaliste Núria Mahamud. Ils ont parlé du taxi de son père, des raisons qui l’ont conduit à ouvrir son cabinet à Sant Martí et de tout ce qu’un ophtalmologue voit dans un œil en plus de l’œil.
Une phrase de cet entretien résume bien la façon dont le Dr Juan Cano conçoit son métier : « les yeux permettent de découvrir beaucoup de maladies du corps, comme le diabète ou une arthrite ». Nous reprenons ici ce qu’il y disait, parce que presque tout reste valable et que cela explique assez bien ce qui se fait dans ce cabinet.
De la faculté à l’hôpital La Fe
Il voulait être médecin depuis l’enfance. L’ophtalmologie est venue plus tard, pendant ses études de médecine, et pour s’y former il a dû quitter Barcelone : classé 290e au concours national MIR, il n’y avait cette année-là qu’une centaine de postes dans la ville. Il est parti à l’hôpital La Fe de Valence, où il a rencontré sa femme et où il a préparé sa thèse de doctorat en même temps que son internat.
Cette thèse portait sur de nouveaux médicaments contre la vitréorétinopathie proliférante, cause des décollements de rétine qui récidivent sans cesse. Elle a reçu le prix de la meilleure thèse de doctorat de tout le département de chirurgie — et pas seulement d’ophtalmologie — puis, cinq ans plus tard, celui de la meilleure thèse du quinquennat.
Le taxi de son père
Il a payé une partie de ses études en travaillant le week-end avec le taxi de son père. Quand on lui a demandé ce qu’un chauffeur de taxi et un médecin ont en commun, sa réponse donne le ton de la maison :
« Les médecins sont comme les chauffeurs de taxi : nous passons la journée à parler et à écouter. »
Un taxi, disait-il, est comme un confessionnal : les gens vous racontent des choses qu’ils ne diraient pas à un ami, parce qu’ils savent qu’ils ne vous reverront jamais. Et avec un patient que l’on connaît, il se passe quelque chose de semblable : il sait vous expliquer ce qu’il a.
Pourquoi Sant Martí et pas le centre
À son retour à Barcelone, il a choisi Sant Martí pour installer son cabinet. La raison invoquée était simple : un quartier très peuplé et, à l’époque, peu pourvu en offre de santé. Et il ajoutait quelque chose qui relève davantage du métier que du marché : ici, les gens le connaissent, et cela crée la confiance. C’est ainsi qu’est né l’Institut de chirurgie oculaire avancée, la clinique ICOA.
Le prix Arruga
Le prix national Arruga est décerné à des ophtalmologues de moins de 40 ans et il est difficile à obtenir. Dans l’entretien, il expliquait être le seul ophtalmologue en activité à le détenir : bien qu’il porte le nom d’un ophtalmologue catalan, aucun Catalan ne l’avait gagné depuis des années.
Ce que l’on voit dans un œil en plus de l’œil
C’est la partie la plus intéressante de l’entretien et celle que l’on connaît le moins. Il racontait le cas d’un patient chez qui il avait diagnostiqué un diabète lors d’un simple examen oculaire : cet homme n’avait pas fait d’analyses depuis des années et présentait déjà des hémorragies rétiniennes, c’est-à-dire un diabète oculaire avancé.
Et ce n’est pas la seule maladie. Une inflammation oculaire peut être le premier signe d’une polyarthrite rhumatoïde, d’un lupus ou d’une spondylarthrite ankylosante : des maladies systémiques dont la première manifestation apparaît à l’intérieur de l’œil.
L’explication est élégante : les mêmes capillaires sanguins que l’on trouve dans l’œil se trouvent dans le rein ou le foie, mais là on ne peut pas les regarder rapidement et sans entailler. L’œil est la seule partie du corps où l’on voit un vaisseau sanguin vivant sans rien ouvrir. Une bonne part de ses travaux de recherche a porté précisément là-dessus : la relation entre les maladies systémiques et l’inflammation intraoculaire.
À quelle fréquence consulter un ophtalmologue
Sa recommandation était nette : une fois par an, et surtout à partir de 35 ou 40 ans, l’âge où commencent à apparaître des problèmes comme le glaucome.
Il insistait sur une distinction qu’il vaut mieux garder en tête : les maladies oculaires sont diagnostiquées par l’ophtalmologue, pas par l’opticien. Chez l’opticien on mesure les dioptries, ce qui n’est pas la même chose. Les gens vont chez l’opticien parce que c’est commode et que la visite n’est pas facturée : seules les lunettes le sont.
Avec les enfants, il était encore plus insistant. Un défaut optique non corrigé — hypermétropie, myopie, astigmatisme — peut provoquer un retard visuel, et l’œil paresseux, s’il n’est pas traité avant l’âge de sept ans, est irréversible. D’où sa recommandation d’un examen annuel jusqu’à 18 ans.
Les lunettes de soleil ne sont pas un caprice
On l’a interrogé sur le fait que moins de la moitié de la population porte des lunettes de soleil. Les jeunes, disait-il, les portent par mode, et les personnes âgées ne s’en achètent parfois pas de correctrices parce qu’elles y voient « une dépense de plus ».
L’argument médical a du poids : regarder le soleil sans protection peut provoquer une rétinopathie solaire, qui entraîne une perte de vision irréversible, et avance l’apparition de la cataracte. Et il vaut mieux les acheter chez un opticien, car de mauvaises lunettes de soleil font plus de mal que pas de lunettes du tout.
Près de vingt ans plus tard
L’entretien a déjà quelques années : aujourd’hui, le Dr Cano consacre l’essentiel de son activité chirurgicale à la chirurgie de la cataracte et réfractive, et la clinique se trouve au C/ Bolívia 160. Mais le conseil qu’il donnait alors n’a pas changé d’une virgule : un examen par an, et les enfants avant sept ans.
Entretien réalisé par la journaliste Núria Mahamud et publié dans la presse locale de Barcelone après l’attribution du prix national Arruga. Ce texte est un résumé réalisé par la Policlínica ICOA ; les droits de l’article original appartiennent à son autrice et au média qui l’a publié.
Nous sommes au 160 Carrer de Bolívia, du lundi au vendredi.