Schwachsichtigkeit

Gutes Sehen setzt voraus, dass beide Augen richtig arbeiten. Manche Kinder haben jedoch ein «schwaches Auge» oder eine Amblyopie, die die normale Entwicklung der Sehschärfe verhindert und zu einem Sehverlust auf diesem Auge führt. Wird sie rechtzeitig erkannt, lässt sie sich gut behandeln.

Bleibt eine Schwachsichtigkeit unbehandelt, führt sie ab einem bestimmten Alter zu einer unumkehrbaren Minderung der Sehschärfe, meist zwischen dem siebten und neunten Lebensjahr, wenn das Sehsystem ausreift. Gehirnzellen, die für das Sehen zuständig sind und in der Kindheit nicht angeregt wurden, können sich später nicht mehr entwickeln.

Ursachen

Eine Amblyopie entsteht durch:

1. In den meisten Fällen (rund 80 % der erkannten) durch einen Unterschied in der Sehstärke beider Augen, verursacht durch Kurzsichtigkeit oder – häufiger – Weitsichtigkeit oder ausgeprägte Hornhautverkrümmung. Das Gehirn fördert dann die Entwicklung des besser sehenden Auges und nutzt das andere nicht mehr, das dadurch schwachsichtig wird.
2. In anderen Fällen durch Schielen, das Doppelbilder verursacht. Das Gehirn unterdrückt daraufhin die Information des abweichenden Auges und verwendet nur die des richtig arbeitenden Auges.
3. Manchmal liegt die Ursache in einem angeborenen Problem, das die Sicht trübt, etwa einem Grauen Star oder einer getrübten Hornhaut. Hier ist eine möglichst frühe Operation nötig, um einen Verlust der Sehschärfe zu verhindern.

Warnzeichen

Die wichtigsten Anzeichen dafür, dass ein Kind schlecht sieht, sind:

• Es hält das Blatt beim Lesen oder Malen auffallend nah oder weit weg.
• Es wendet den Blick zu häufig ab.
• Es kneift die Augen zusammen, um etwas anzusehen.
• Es reibt sich ständig die Augen.
• Es neigt den Kopf zur Seite, um die Tafel zu lesen.
• Es hat oft tränende oder gerötete Augen.
• Es leidet häufig unter Kopfschmerzen.
• Sonnenlicht stört es, oder es gewöhnt sich schlecht an Dunkelheit.

Behandlung

Die meisten Amblyopien lassen sich gut behandeln. Die Behandlung besteht darin, dem schwachen Auge das bestmögliche Bild zu geben – durch Korrektur der Fehlsichtigkeit mit Brille oder Kontaktlinsen – und es zugleich zum Arbeiten zu zwingen, indem das gut sehende Auge mit einem Pflaster abgedeckt wird.

Die Schwierigkeit liegt in der frühen Erkennung, möglichst vor dem zweiten Lebensjahr, denn in diesem Alter ist das Sehsystem noch nicht ausgereift und daher formbarer. Der Beweis: Bei einem Säugling lässt sich eine Amblyopie in wenigen Wochen korrigieren, bei einem fünf- oder sechsjährigen Kind können mehrere Jahre nötig sein.

Empfohlene Vorsorgetermine

Deshalb raten Fachleute allen Eltern, die Augen ihrer Kinder von klein auf jährlich untersuchen zu lassen:

• Eine erste Untersuchung mit sechs Monaten.
• Eine zweite mit einem Jahr.
• Und eine weitere, bevor das Kind zwei Jahre alt wird.

So lässt sich einer Amblyopie gut vorbeugen, da sie sich in diesem Alter noch nicht dauerhaft festgesetzt hat und leicht zu korrigieren ist. Ab zwei Jahren genügt eine jährliche Kontrolle.