La degeneració macular associada a l'edat (DMAE) és la causa més freqüent de ceguesa al món occidental a partir dels 50 anys d'edat. Està provocada per una alteració a la màcula, que és la part central de la retina.
La màcula és la responsable de la visió central, útil per conduir, llegir, reconèixer les cares de les persones, etc. Existeixen dues formes de DMAE: l'exsudativa i l'atròfica. En l'exsudativa creixen vasos sanguinis anòmals al fons de l'ull. Aquests poden provocar sagnat i edema, cosa que podria ocasionar disminució de la visió. Sense tractament, aquesta pèrdua visual sol ser ràpida i severa.
És la causa més freqüent de ceguesa al món occidental a partir dels 50 anys d'edat.
Hi ha altres patologies que poden provocar el creixement de vasos anòmals al fons de l'ull, com poden ser la miopia, la síndrome de presumpta histoplasmosi ocular, les estries angioides, etc. En tot cas, sense tractament efectiu hi ha un alt risc de pèrdua severa i permanent de la visió.
Tractaments
Gràcies a les investigacions, en els últims anys han anat apareixent diferents alternatives terapèutiques, com la teràpia fotodinàmica o el pegaptanib (Macugen®). Aquest últim consisteix en la injecció intraocular d'un fàrmac capaç d'aturar el creixement d'aquests vasos anòmals. Encara que tots dos tractaments han demostrat eficàcia, en la majoria dels pacients no es produeix una millora visual.
Recentment s'ha desenvolupat una nova molècula anomenada bevacizumab (Avastin®). Mitjançant la seva aplicació és possible aturar la disminució de la visió i, en alguns casos, fins i tot millorar-la.
Alguns pacients milloren la visió un cop fet el tractament.
Aquest fàrmac no va ser dissenyat per al tractament específic ocular. Basats en els resultats dels estudis clínics que van demostrar seguretat i eficàcia, Avastin® està aprovat per la Food and Drug Administration americana (FDA) per al tractament del càncer colorectal. En l'àmbit oftalmològic, aquest fàrmac actua bloquejant una substància coneguda com el factor de creixement de l'endoteli vascular (VEGF), cosa que al seu torn impedeix el creixement de vasos sanguinis anòmals.
Actualment s'està utilitzant Avastin® en oftalmologia per al tractament de la DMAE, cosa que suposa un ús fora del que s'especifica a l'etiqueta («off-label»). La casuística clínica demostra efectes favorables a nivell retinià. L'objectiu del tractament és prevenir la disminució progressiva de la visió. Si bé alguns pacients han millorat, no es restableix la visió que s'ha perdut durant el procés.
Com s'administra?
La via d'administració és la intravítria, amb l'aplicació prèvia d'un anestèsic tòpic. Per assegurar la màxima asèpsia, aquest tractament es fa al quiròfan. És ambulatori, de manera que un cop conclòs el pacient pot tornar al seu domicili.
Avastin® s'injecta en intervals regulars (cada 4-6 setmanes). En funció de l'evolució, l'oftalmòleg decidirà el nombre de dosis necessàries.
En breu està prevista l'aparició d'altres fàrmacs amb propietats molt similars, però ja amb indicació expressa per a l'oftalmologia.